Hier in Coiba können wir einfach nicht genug von den Rochen bekommen, die bei unseren Tauchgängen mit unseren Bewegungen schwimmen. Ihre Bewegungen sind so elegant, dass sie oft durch Wasser fliegen. In letzter Zeit waren wir besonders glücklich und haben Mantas auf den meisten unserer Tauchgänge gesehen – manchmal nur für einen kurzen Moment, aber meistens bleiben sie ein bisschen herum oder erscheinen mehrmals während eines Tauchganges mit jeder Begegnung, die einzigartig auf ihre Art ist.

Ihre Färbung insbesondere auf ihrem Bauch ist einzigartig für jeden einzelnen und ermöglicht, sie zu identifizieren.
Der Name Manta stammt von dem spanischen und portugiesischen Wort „Manta“ ab, was soviel wie Decke oder Umhang bedeutet und bezieht sich nicht auf ihre Färbung, wie man meinen könnte, sondern auf die Art und Weise, wie sie früher gefangen wurden. Sie werden hauptsächlich in tropischen und subtropischen Gewässern gefunden und machen den Coiba Nationalpark zu einem perfekten Ort, um nach ihnen zu suchen.
Manchmal erspähen Sie einen Fisch, der sich dem Manta in der Nähe seines Kopfes anschliesst, um eine Ritt zu nehmen und zusätzlichen Schutz von seinem riesigen Gastgeber zu bekommen. Diese Fische werden Remora genannt oder werden gemeinhin auch als Suckerfish bezeichnet, da sie buchstäblich an ihrem Wirt saugen. Sie haben keine negativen Auswirkungen auf den Strahl, stattdessen ist dies eine besondere Art von Symbiose und aufregend zu beobachten, wie ein Taucher und manchmal diese kleinen Jungs wurden beobachtet, sich sogar an einen Taucher zu befestigen.

Die Riesen, die eine Flossenweite von bis zu neun Metern erreichen, wirken nicht nur neugierig und klug – ihre Gehirne sind zehnmal größer als die von Walhaien, und Studien aus dem Jahr 2016 deuten darauf hin, dass sie sich vielleicht sogar in einem Spiegel wiedererkennen der Selbstwahrnehmung, die normalerweise nur bei Delfinen und bestimmten Affenarten beobachtet wird. In vielerlei Hinsicht übertreffen diese kleinen Genies die anderen Mitglieder ihrer Klasse mit besonderen Fähigkeiten zur Problemlösung und Kommunikation.

Einige unserer Taucher erlebten diese erste Hand, als sich ihnen ein in Plastik verstrickter Manta näherte. Als die Gruppe sich gerade auf den Sicherheitsstopp vorbereitete, tauchte der Manta auf und schien auf der Suche nach Hilfe zu der Gruppe zu schwimmen. Nach einigem Zögern und hin und her verlangsamte es das Schwimmen mit der gleichen Geschwindigkeit wie die Gruppe, als ob es merkte, dass es jetzt Hilfe bekam und ließ den Tauchlehrer die Plastikschnur durchschneiden, in der es sich verfangen hatte. Es blieb für ein bisschen vorher Die Gruppe tauchte auf und schwamm dann davon und genoss ihre Freiheit noch einmal.

Dies ist eine Begegnung, die zu den Geschichten über Mantas und Delfine beiträgt, die sich verirrt haben und sich Tauchern nähern, um Hilfe zu holen. Es zeigt auf eindrucksvolle Weise, wie intelligent und kommunikativ diese Kreaturen sind, erinnert uns aber noch einmal daran, wie wichtig es ist, unsere Ozeane sauber zu halten und vor allem Plastik- und Plastiktüten zu vermeiden.

• Von Saskia, Photocredit: Katie and Kat

Quellen: https://www.floridamuseum.ufl.edu/fish/discover/species-profiles/manta-birostris
https://oceana.org/blog/manta-ray-brainpower-blows-other-fish-out-water-10
https://divezone.net/manta-ray