Esta época del año es particular en Santa Catalina. Tenemos visitantes especiales que, como cada año, visitan Coiba durante los meses de julio-septiembre para deleitarnos con su majestuosa y hermosa presencia. Estos amigos nuestros, con quienes compartimos las maravillas de Coiba durante unos meses, son las ballenas jorobadas.

La gente sabe que durante estos meses Coiba ofrece la posibilidad de ver estas increíbles criaturas. Vienen a nuestro centro de buceo preguntándonos si tendrán la oportunidad de verlas bajo el agua o al menos en la superficie durante nuestros viajes en barco a Coiba. Podemos ver y sentir su entusiasmo por la posibilidad del encuentro y todos nosotros en Panama Dive Center obviamente compartimos esa emoción también. Las ballenas tienen ese efecto en nosotros. ¡Su naturaleza hermosa, poderosa y secreta inspira nuestra imaginación! Cuando veo la emoción en nuestros clientes sobre la posibilidad de estos encuentros y sus sonrisas, exclamaciones y expresiones de asombro cuando realmente sucede, pienso:  «esto es para lo que vivo». Cuando veo su felicidad después de ver que uno de sus sueños se ha hecho realidad, un sueño que los acerca a la naturaleza, me siento verdaderamente realizado.

Aunque los avistamientos bajo el agua son eventos extremadamente raros, ver a las ballenas en la superficie ocurre a menudo en estos meses. A veces comienza con alguien que detecta un chorro de agua emergiendo del océano hacia el cielo. En otras ocasiones vemos a un grupo de ballenas nadando en la superficie y, menos a menudo,  tenemos la suerte de presenciar el poder asombroso de estas maravillosas criaturas en uno de sus espectaculares saltos! En cualquier caso, lo que sigue es siempre el mismo grito «ballenas !!!!!» soltado por quien las vio primero.  Todo el mundo se levanta entonces demasiado emocionado como para permanecer en calma o en silencio. Si las ballenas son visibles, todos gritan con júbilo y emoción. Si las ballenas desaparecen, entonces todo el mundo permanece quieto, en completa alerta escudriñando la superficie, esperando la siguiente aparición. La alegría de ver estas enormes criaturas es indescriptible.

De momento no he tenido la fortuna de verlas bajo el agua, pero un instructor que recientemente las vio mientras buceaba me describió la experiencia, y me dio una idea de la magnitud del encuentro. Vi una luz especial en su expresión mientras me describía el acontecimiento. Encontré el respeto y el amor que profesa a estos animales algo verdaderamente contagioso. Me imaginé cómo sería estar allí y lo increíble que debe ser. Mi compañero instructor las describió como algo de otro mundo, sus ojos desorbitados mientras me explicaba el tamaño de sus aletas, su elegancia, su misticismo, su poder. Las ballenad son, sin duda, de otro mundo.

¿A qué estas esperando? Ven a Santa Catalina y visita Coiba, donde podrás disfrutar de la belleza y el misterio de estos hermosos animales. Mientras tanto, si quieres saber más sobre las ballenas jorobadas, visita nuestro blog la próxima semana para otra entrada llena de información interesantes, fotos y videos sobre estas maravillosas y misteriosas criaturas. ¡Compartamos la magia del océano! ¡Te estamos esperando!

-Escrito por Rodrigo Villarino

Si has tenido la oportunidad de bucear en el Parque Nacional Coiba en Panamá, seguramente tuviste la oportunidad de admirar la variedad de pez globo presentes en el sitio. De hecho, estos intrigantes peces pequeños atraviesan la reserva en grandes número y nos sorprenden con su variedad de colores. Sin embargo, sabemos muy poco sobre esta especie, sus peculiaridades y sus hábitos. Este artículo intentará responder a algunas de las preguntas y tratar de dar un poco más de conocimiento sobre estas fascinantes criaturas

¿Cuál es su verdadero nombre?
Su nombre real es Tetraodontidae (botete o pez globo) y Diodontidae (pez erizo).

¿Qué aspecto tienen?
Hay 121 especies, por lo que es posible conocer a individuos de muchos tipos. Lo que tienen en común es la forma de sus cuerpos, alargados y globulares. Todos los tienen cinco aletas, dos pectorales, una dorsal, una abdominal y una anal. Su piel es dura, lisa y sin escamas. Algunos de ellos tienen colores brillantes que indican su peligro y toxicidad, mientras que otros tienen colores más discretos que les permiten fundirse con su entorno. Además, muchos de ellos tienen la capacidad de cambiar el color para adaptarse a los cambios de sus alrededores. Estos cambios pueden ser discretos, variaciones en tonos, contrastes, o muy sorprendente, cambios de color total de amarillo a negro con manchas blancas. En términos de tamaño, también hay una gran variedad: es posible conocer especies de peces de globo de sólo 2,5 cm de longitud, mientras que otros pueden alcanzar hasta 100 cm de longitud.

¿De que se alimentan?
La dieta del pez globo y el pez erizo se compone principalmente de invertebrados y algas. Tienen cuatro dientes, dos centrados en la mandíbula superior y dos en la mandíbula inferior. Esta dentición tiene la apariencia de un pico y permite que los especímenes más grandes rompan los crustáceos que también son parte de su dieta.

¿Por que se inflan?

El pez globo y el pez erizo son muy lentos y es muy difícil para ellos escapar de sus depredadores. Por lo tanto, inflarse les permite asustar a sus agresores. Pueden alcanzar hasta tres veces su tamaño original. Para lograr tal transformación el pez globo utiliza la impresionante elasticidad de su estómago y rápidamente ingiere una gran cantidad de agua o incluso aire si es necesario. Entonces parece una especie de bola, cubierta de espinas en caso del erizo, lo que disuade a la mayoría de los depredadores de acercarse.

¿Cuáles son sus otras defensas?
A pesar de su lentitud, tienen muy buena vista y son capaces de orientar sus ojos independientemente. También son capaces de maniobrar fácilmente en todas las direcciones en el agua. Estos dos activos les permiten detectar cualquier amenaza a tiempo para esconderse o hincharse.
Además, casi todos producen tetrodotoxina, una sustancia muy tóxica presente en sus órganos internos y en la piel. Parece que crean esta toxina sintetizando las bacterias presentes en su alimento. Por lo tanto, si un depredador los atrapa antes de que se hinchen, puede arrepentirse. De hecho, esta sustancia es 1200 veces más peligrosa que el cianuro y letal para casi todos los depredadores. La dosis de esta toxina presente en un solo pez globo puede matar hasta 30 humanos adultos, y no hay cura conocida. Así, bajo su cara inofensiva, los tetraodontidaes y diodontidaes ocultan un verdadero potencial asesino, que hasta los clasifica como el segundo animal más tóxico del mundo después de la venenosa rana dorada.

¿Cómo se reproducen?
En la mayoría de los casos en agua salada, el macho lleva a la hembra a la superficie donde libera entre tres y siete huevos, que luego fertiliza. Los huevos permanecen en la superficie y eclosionan después de aproximadamente cuatro a siete días. Sin embargo, una especie de pez globo se destaca debido a su cortejo increíble: el globo japonés. Éstos crean unos nidos que son verdaderas obras maestras arquitectónicas para atraer a las hembras (https://www.youtube.com/watch?v=FV1C_HvP8P0)
En el agua dulce, la tarea es más complicada para los machos, que tienen que diferenciarse de otros para ser elegidos por la hembra. La atraen a un lugar protegido para liberar sus huevos, que fertilizará. En cautiverio, se ha observado que el macho protege los huevos hasta la eclosión.

¿Una buena comida?
Su toxicidad hace que el pez globo sea muy complicado de comer. De hecho, sólo una preparación muy precautoria hace posible el consumo. A pesar de este peligro, se ha convertido en un plato excepcional en Japón llamado ‘Fugu’. Aunque sólo debe ser preparado por chefs graduados, cada año algunas personas son hospitalizadas y mueren  intoxicadoa por fugu. Su consumo es incluso prohibido al emperador. Este peligro no asusta a los japoneses para quienes es una delicadeza de lujo. Un plato hecho de fugu puede costar entre $20 y $50, el pescado entero se vende entre $100 y $200. En otras partes de Japón, algunas granjas piscícolas han hecho que no sean tóxicos al controlar su dieta, haciéndolos más fáciles de consumir.

¿Una población en peligro?
En el Parque Nacional de Coiba se puede encontrar al menos 7 tipos diferentes de pez globo y erizo. Este no es el caso en todas partes del mundo. De hecho, algunas especies están comenzando a estar amenazadas por la contaminación, la sobrepesca y la destrucción de arrecifes. Este es el caso en particular del puffer japonés, cuya población ha disminuido en un 99% en los últimos 40 años, así como el cianetrón Canthigaster, el globo rojo y el globo enano, recientemente clasificados como especies vulnerables y en peligro de extinción.

-by Anaïs Yvinou

 

Fuentes:

http://www.nationalgeographic.com/animals/fish/group/puffer fish/

https://en.wikipedia.org/wiki/Tetraodontidae

http://vieoceane.free.fr/poissons/familles/Tetraodontidae/fiche1.html

http://ipfactly.com/puffer fish/

https://www.aquaportail.com/taxonomie-famille-177-tetraodontidae.html

https://a-z-animals.com › A-Z Animals › Animals › Puffer Fish

https://diverswhowanttolearnmore.wordpress.com/2014/11/16/tetraodontidae-puffer fish-vs-porcupinefish/

eol.org/pages/5056/overview

@inspiredbymaps vista a la estación ranger desde arriba

Los sitios del patrimonio mundial son lugares cuyas características los distinguen de un sitio escénico simplemente bello. Son únicos y tienen un «Valor Universal Excepcional» (VOE) intrínseco que refleja la riqueza y la diversidad del patrimonio cultural y natural de la Tierra. Debido a su valor excepcional, los sitios del Patrimonio Mundial pertenecen a todos los pueblos del mundo, independientemente del territorio en el que se encuentren. Su protección beneficia a cada uno de nosotros y, por lo tanto, es el deber de la comunidad internacional en su conjunto cooperar en su preservación.

El Parque Nacional Coiba y su Zona Especial de Protección Marina (SZMP) fueron incluidos en la lista de sitios del patrimonio mundial de la Unesco en 2005. Es un área de belleza impresionante que despierta el corazón de sus visitantes. Pero aparte de su belleza, ¿qué hace especial a Coiba? ¿Cuál es su VUE?

Para ser incluido en la lista del Patrimonio Mundial, un sitio debe cumplir al menos 1 de cada 10 criterios de selección. Coiba cumple con los criterios de la Unesco (ix) y (x) para su inclusión en la lista de sitios naturales del patrimonio mundial. Puede encontrar estos criterios y por qué Coiba los encuentra aquí.

En palabras simples, Coiba tiene comunidades de plantas y animales que son esenciales para el bienestar de todo el planeta. Coiba tiene un gran alcance en biodiversidad, con muchas de sus especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Estas especies en muchos casos juegan un papel clave en los procesos responsables de la salud de nuestros océanos. Si no tenemos océanos saludables, estamos en PROBLEMAS GRAVES. Es por eso que Coiba es un sitio de Patrimonio Mundial y por qué debe ser protegido.

Los Estados Parte son países que se adhieren a la Convención del Patrimonio Mundial, designan sitios dentro de su territorio nacional para ser considerados para la inscripción en la lista y tienen la responsabilidad de proteger los valores del Patrimonio Mundial de los sitios inscritos. Los beneficios de unirse a la lista son múltiples. A menudo sirve como un catalizador para crear conciencia sobre la preservación del patrimonio. Proporciona acceso al fondo del Patrimonio Mundial. Los sitios también se benefician de la elaboración e implementación de un plan de gestión integral y los expertos ofrecen capacitación técnica al equipo local de administración del sitio.

El Comité del Patrimonio Mundial está formado por representantes de 21 de los Estados Partes en la Convención elegidos por períodos de hasta seis años. Se reúne una vez al año y es responsable de la implementación de la Convención del Patrimonio Mundial. Asigna asistencia financiera del Fondo del Patrimonio Mundial y tiene la última palabra sobre si un sitio está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial. También examina los informes sobre el estado de conservación de los sitios inscritos y decide sobre la inscripción o eliminación de los sitios en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro.

El Comité del Patrimonio Mundial puede inscribirse en la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro propiedades que enfrentan amenazas a sus valores del Patrimonio Mundial y una vez que un sitio ha sido Inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, el Comité del Patrimonio Mundial puede asignar asistencia inmediata del World Heritage Fund a la propiedad en peligro de extinción. El Comité luego desarrolla y adopta, en consulta con el Estado Parte involucrado, un programa de medidas correctivas, y posteriormente monitorea la situación del sitio. También alerta a la comunidad internacional para que pueda unir esfuerzos para salvar estos sitios en peligro.

Todo esto es importante porque el Comité del Patrimonio Mundial ha advertido al Estado Parte de Panamá que, si la gerencia de Coiba y el SZMP continúan en la misma dirección, el Comité considerará incluir el sitio en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. En otras palabras, el Comité considera que el valor universal excepcional de Coiba y su SZMP puede estar en peligro.

Una misión de monitoreo reactivo de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) visitó la propiedad (Coiba y SZMP) del 28 de noviembre al 3 de diciembre de 2016, con el fin de presentar los temas de conservación al Comité del Patrimonio Mundial. El 30 de enero de 2017, el Estado Parte de Panamá presentó un informe sobre el estado de conservación de la propiedad. Ambos informes están disponibles aquí. Puede encontrar un resumen de las conclusiones y decisiones adoptadas por el Comité en su última decisión (Proyecto de decisión: 41 COM 7B.17) aquí. Brevemente, el Comité indicó que:

  • el manejo del componente marino de Coiba continúa enfrentando desafíos significativos, con disminuciones que han sido reportadas para algunos valores marinos clave, y con poco progreso reportado en la implementación de las solicitudes del Comité relacionadas con el manejo y control de la pesca.
  • el proyecto de reglamento propuesto por el Estado Parte incluye disposiciones para tipos de actividades que serían incompatibles con el estado del Patrimonio Mundial de la propiedad, en particular la pesca industrial.

Básicamente, el mensaje final es que se permiten ciertas actividades de pesca dentro del parque que son absolutamente incompatibles con el estado de Coiba como Patrimonio de la Humanidad y que están teniendo un serio impacto negativo en el valor universal excepcional de Coiba. Lo más inquietante y frustrante es que el Comité del Patrimonio Mundial ha expresado reiteradamente sus preocupaciones al Estado Parte en los últimos años por la ausencia de reglamentaciones pesqueras efectivas dentro de la propiedad, con aparentemente poco efecto. El Comité ha pedido reiteradamente al Estado Parte que tome medidas inmediatas para garantizar que la pesca esté estrictamente controlada y que las pesquerías permitidas dentro de la propiedad sean sostenibles, garantizando que actividades tales como la pesca industrial no estén permitidas dentro de la propiedad. El Comité del Patrimonio Mundial ha indicado que si en su 42ª sesión en 2018 no ha habido un progreso sustancial en la protección de la propiedad de las pesquerías insostenibles, Coiba y su SZMP pueden incluirse en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro.

Aunque la inclusión de Coiba como Patrimonio Mundial en Peligro puede ser percibida como un deshonor, en realidad puede ser un buen punto de inflexión, enfocando la atención internacional en sus problemas y obteniendo asistencia experta para resolverlos. Sin embargo, creemos que la inclusión de Coiba en el Patrimonio Mundial en Peligro no sería necesaria si el Estado Parte cumpliera con las solicitudes del Comité del Patrimonio Mundial. Afortunadamente, el Estado Parte tomará nota de las solicitudes y pronto veremos cambios positivos importantes en la gestión del componente marino de Coiba. Coiba es un lugar especial, parte de nuestro patrimonio natural y debe ser tratado como tal. No lo olvidemos.

 

– escrito por Rodrigo Villarino

Pez sapo gigante

Cuando los animales más grandes como el tiburón ballena y las ballenas jorobadas se van o simplemente no están cerca, volvemos nuestra atención a otras criaturas en el océano. Todavía abundan las escuelas de barracudas, jotas y nuestras queridas puntas blancas, pero a veces también encontramos algunas de las más pequeñas que se esconden entre conchas, rocas y corales. Sin lugar a dudas, uno de nuestros favoritos es el pez sapo.

Estas fantásticas criaturas son un tipo de rape que se puede encontrar en aguas tropicales y subtropicales de las costas de África, Asia, Australia, América del Norte y América Central. Tenemos la suerte de tener un pez sapo gigante residente aquí en el Parque Nacional Coiba.

Peces sapo tienen un exterior con textura, y colores únicos, espinas y protuberancias que tienen la capacidad de cambiar para que coincida con su entorno, ¡convirtiéndolos en maestros del camuflaje! A diferencia de muchos animales que usan el camuflaje como defensa de los depredadores, los peces sapo usan principalmente sus habilidades para atraer presas. Su tamaño es entre 1/8 pulgada a 22 pulgadas.

Los peces sapo son carnívoros y también caníbales. ¡Comen pescado, crustáceos y otras veces pejesapo! Su boca puede expandirse a 12 veces su tamaño en reposo, lo que les permite atrapar todo tipo de presas, más grandes que ellas. El pez sapo tiene una aleta dorsal modificada que tiene un señuelo retráctil que se asemeja a un camarón, que se utiliza para atraer a su presa. Si su señuelo se come o se daña, se puede regenerar. Usando su caña de pescar y su señuelo, el pez sapo colgará el cebo frente a su cabeza. Un transeúnte desprevenido verá el señuelo y se emocionará, nadando hacia una comida aparentemente fácil, donde es devorado por el pez sapo. Tiene la velocidad de ataque más rápida de cualquier animal en la tierra! A medida que la presa les llega, los peces sapo se mueven solo cuando sienten peligro o necesitan aparearse.

Debido a que los peces sapo carecen de una vejiga natatoria, usan sus aletas pectorales modificadas para caminar, o incluso galopar, a través del lecho marino. También caminan tragando agua con su enorme boca, y luego empujan el agua a través de sus agallas, lo que les permite moverse. El cuerpo se mueve muy poco a medida que el pez rana arde y se abre paso a través de la columna de agua.

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La hembra de estas especies pone huevos en el agua y el macho viene de atrás para fertilizarlos. El abdomen de la hembra comienza a hincharse a medida que el huevo absorbe el agua y esto ocurre de 8 horas a varios días antes de la colocación de los huevos. El macho comienza a acercarse a la hembra dos días antes del desove. El tiempo de desove no es conocido por los científicos, puede depender de la fase de la luna o la hembra puede liberar una señal.

Una vez, los ojos agudos de Camilo vieron un minúsculo pez sapo gigante amarillo juvenil. No más grande que mi uña este pequeño milagro realmente hizo nuestro día. Logramos encontrarlo de nuevo y esperamos poder seguir el crecimiento de este pequeño individuo antes de que decida irse o sea absorbido.