Si has tenido la oportunidad de bucear en el Parque Nacional Coiba en Panamá, seguramente tuviste la oportunidad de admirar la variedad de pez globo presentes en el sitio. De hecho, estos intrigantes peces pequeños atraviesan la reserva en grandes número y nos sorprenden con su variedad de colores. Sin embargo, sabemos muy poco sobre esta especie, sus peculiaridades y sus hábitos. Este artículo intentará responder a algunas de las preguntas y tratar de dar un poco más de conocimiento sobre estas fascinantes criaturas
¿Cuál es su verdadero nombre?
Su nombre real es Tetraodontidae (botete o pez globo) y Diodontidae (pez erizo).
¿Qué aspecto tienen?
Hay 121 especies, por lo que es posible conocer a individuos de muchos tipos. Lo que tienen en común es la forma de sus cuerpos, alargados y globulares. Todos los tienen cinco aletas, dos pectorales, una dorsal, una abdominal y una anal. Su piel es dura, lisa y sin escamas. Algunos de ellos tienen colores brillantes que indican su peligro y toxicidad, mientras que otros tienen colores más discretos que les permiten fundirse con su entorno. Además, muchos de ellos tienen la capacidad de cambiar el color para adaptarse a los cambios de sus alrededores. Estos cambios pueden ser discretos, variaciones en tonos, contrastes, o muy sorprendente, cambios de color total de amarillo a negro con manchas blancas. En términos de tamaño, también hay una gran variedad: es posible conocer especies de peces de globo de sólo 2,5 cm de longitud, mientras que otros pueden alcanzar hasta 100 cm de longitud.
¿De que se alimentan?
La dieta del pez globo y el pez erizo se compone principalmente de invertebrados y algas. Tienen cuatro dientes, dos centrados en la mandíbula superior y dos en la mandíbula inferior. Esta dentición tiene la apariencia de un pico y permite que los especímenes más grandes rompan los crustáceos que también son parte de su dieta.
¿Por que se inflan?
El pez globo y el pez erizo son muy lentos y es muy difícil para ellos escapar de sus depredadores. Por lo tanto, inflarse les permite asustar a sus agresores. Pueden alcanzar hasta tres veces su tamaño original. Para lograr tal transformación el pez globo utiliza la impresionante elasticidad de su estómago y rápidamente ingiere una gran cantidad de agua o incluso aire si es necesario. Entonces parece una especie de bola, cubierta de espinas en caso del erizo, lo que disuade a la mayoría de los depredadores de acercarse.
¿Cuáles son sus otras defensas?
A pesar de su lentitud, tienen muy buena vista y son capaces de orientar sus ojos independientemente. También son capaces de maniobrar fácilmente en todas las direcciones en el agua. Estos dos activos les permiten detectar cualquier amenaza a tiempo para esconderse o hincharse.
Además, casi todos producen tetrodotoxina, una sustancia muy tóxica presente en sus órganos internos y en la piel. Parece que crean esta toxina sintetizando las bacterias presentes en su alimento. Por lo tanto, si un depredador los atrapa antes de que se hinchen, puede arrepentirse. De hecho, esta sustancia es 1200 veces más peligrosa que el cianuro y letal para casi todos los depredadores. La dosis de esta toxina presente en un solo pez globo puede matar hasta 30 humanos adultos, y no hay cura conocida. Así, bajo su cara inofensiva, los tetraodontidaes y diodontidaes ocultan un verdadero potencial asesino, que hasta los clasifica como el segundo animal más tóxico del mundo después de la venenosa rana dorada.
¿Cómo se reproducen?
En la mayoría de los casos en agua salada, el macho lleva a la hembra a la superficie donde libera entre tres y siete huevos, que luego fertiliza. Los huevos permanecen en la superficie y eclosionan después de aproximadamente cuatro a siete días. Sin embargo, una especie de pez globo se destaca debido a su cortejo increíble: el globo japonés. Éstos crean unos nidos que son verdaderas obras maestras arquitectónicas para atraer a las hembras (https://www.youtube.com/watch?v=FV1C_HvP8P0)
En el agua dulce, la tarea es más complicada para los machos, que tienen que diferenciarse de otros para ser elegidos por la hembra. La atraen a un lugar protegido para liberar sus huevos, que fertilizará. En cautiverio, se ha observado que el macho protege los huevos hasta la eclosión.
¿Una buena comida?
Su toxicidad hace que el pez globo sea muy complicado de comer. De hecho, sólo una preparación muy precautoria hace posible el consumo. A pesar de este peligro, se ha convertido en un plato excepcional en Japón llamado ‘Fugu’. Aunque sólo debe ser preparado por chefs graduados, cada año algunas personas son hospitalizadas y mueren intoxicadoa por fugu. Su consumo es incluso prohibido al emperador. Este peligro no asusta a los japoneses para quienes es una delicadeza de lujo. Un plato hecho de fugu puede costar entre $20 y $50, el pescado entero se vende entre $100 y $200. En otras partes de Japón, algunas granjas piscícolas han hecho que no sean tóxicos al controlar su dieta, haciéndolos más fáciles de consumir.
¿Una población en peligro?
En el Parque Nacional de Coiba se puede encontrar al menos 7 tipos diferentes de pez globo y erizo. Este no es el caso en todas partes del mundo. De hecho, algunas especies están comenzando a estar amenazadas por la contaminación, la sobrepesca y la destrucción de arrecifes. Este es el caso en particular del puffer japonés, cuya población ha disminuido en un 99% en los últimos 40 años, así como el cianetrón Canthigaster, el globo rojo y el globo enano, recientemente clasificados como especies vulnerables y en peligro de extinción.
-by Anaïs Yvinou
Fuentes:
http://www.nationalgeographic.com/animals/fish/group/puffer fish/
https://en.wikipedia.org/wiki/Tetraodontidae
http://vieoceane.free.fr/poissons/familles/Tetraodontidae/fiche1.html
http://ipfactly.com/puffer fish/
https://www.aquaportail.com/taxonomie-famille-177-tetraodontidae.html
https://a-z-animals.com › A-Z Animals › Animals › Puffer Fish
https://diverswhowanttolearnmore.wordpress.com/2014/11/16/tetraodontidae-puffer fish-vs-porcupinefish/
eol.org/pages/5056/overview
