Murènes et mérous: Travail d’équipe dans l’Environnement Marin
Dans le parc National de Coiba, nous avons le plaisir d’observer plusieurs espèces de murène, un incroyable chasseur avec un corps flexible pour se déplacer entre les rochers et attendre dans des crevasses les proies passantes, un odorat affûté et pas seulement une mais deux paires de mâchoires. Alors que la plupart des poissons évitent ces brillants prédateurs, les mérous sont connus pour les chercher afin de coordonner une chasse ensemble et partager la prise.
Les mérous sont eux-mêmes des chasseurs experts, avec des pointes de vitesse qui font d’eux de formidables opposants. Cependant, à cause de leur large taille et leur forme volumineuse, ils ne sont pas capables d’attraper les proies cachées dans les petits espaces et les fentes. Donc quand leur proie n’est pas facile à atteindre, ils cherchent des murènes pour les faire sortir.
D’abord observé en 2006, ce partenariat a été étudié par de nombreux scientifiques autour du monde. Dans l’océan, des mérous ont été observés en train de se dandiner sous l’eau pour appeler des murènes et signaler leur désir de chasser en équipe. Occasionnellement, ils montrent même la proie cachée à la murène la plus proche en faisant le “poirier” sous l’eau, montrant la cachette du poisson avec leur tête tout en se dandinant. Ce comportement n’est observé qu’en présence d’une murène et s’arrête dès que celle-ci s’approche. Plus rarement, quand une murène ignore le signal, certains scientifiques ont même été témoins de mérous s’approchant d’une murène pour essayer de la pousser vers la proie visée.
Après avoir vu le signal, 
la murène répond en poursuivant le poisson pour le faire sortir de sa cachette afin qu’il se fasse capturer par les mâchoires rapides du mérous. Ils partagent ensuite le repas, appréciant la récompense de leur stratégie de chasse à deux.
Cette sorte de coopération est une des rares exemples de différentes espèces de poisson chassant en équipe sous l’eau, et il y a beaucoup d’autres manières avec lesquelles les organismes marins coopèrent pour leur intérêt mutuel.
– Daryll Carlson
